Under fem dagar besökte en grupp bibliotekschefer och representanter för Regionbiblioteket London. Peckham Library i stadsdelen Peckham byggdes för åtta år sedan. Var man väljer att placera ett bibliotek har stor betydelse för hur allmänheten använder det. Foto: Fredrik Swedemyr
Biblioteket som en plats för mer än böcker, ett ställe för lärande och kreativitet. Och en omdebatterad yrkesroll. Bibliotekschefer från Västra Götaland och representanter för Regionbiblioteket besökte i förra veckan London. Den engelska biblioteksvärlden bjöd på många likheter med den svenska.
- Folk kommer inte till biblioteket för att låna böcker längre. De kan köpa en bok för några pund och sedan ge den till en kompis. Folk använder biblioteket till annat, som att söka information och vi behöver förändras, säger Elaine Abdullie, Front Officer Manager på Stratford Library i stadsdelen Newham i London.
Under den fem dagar långa vistelsen i London besökte den svenska biblioteksdelegationen två bibliotek och två så kallade Idea Stores. På biblioteken i Newham och Peckham finns mycket av det som man hittar på ett svenskt folkbibliotek. Ett varierande utbud av medier och en mer eller mindre omfattande programverksamhet. Det som kanske var den tydligaste skillnaden, åtminstone på biblioteket i Peckham, var att det inte på något sätt var en självklarhet att de som jobbar är bibliotekarieutbildade.
- En av cheferna här har tidigare jobbat i affär och är inte bibliotekarie. Men hon har ett starkt litteraturintresse och har erfarenhet av ledarskap. Det är det viktigaste för verksamheten, säger Linda Foster Area Manager på Peckham Library och berättar samtidigt att de inte längre katalogiserar själva.
På rätt plats
Ide Store är ett koncept som bygger på en integration av bibliotek, lärande och information. Man säger sig kombinera det bästa av dessa delar för det livslånga lärandet i en attraktiv miljö. Här hittar man bland annat ett större kursutbud i samverkan med olika utbildningsinstanser. Bland annat kan man gå kvalificerade danskurser på ett år, som ger behörighet att fortsätta till högre dansutbildningar. Samtidigt finns det också en biblioteksservice i en mer traditionell mening. Här har man aktivt valt att blanda olika kompetenser bland de anställda. Kärnan i verksamheten bygger på att spegla behovet hos lokalbefolkningen och finnas där folk rör sig.
- Sedan affären här intill stängde har vi tappat 25 procent av våra besökare. Det är ett hårt slag, men vi försöker så gott vi kan. Genom att ligga där folk passerar kan de komma in när de är på väg till något annat. Jag har träffat många kollegor som inte förstår betydelsen av detta. Platsen är det viktigaste, säger Sergio Dogliani, Principal Idea Store Manager, som också har varit i Sverige för att inspirera till en liknande svensk etablering under beteckningen Idéhus.
Sergio Dogliani jobbar på Idea Store i London, där man integrerar bibliotek med lärande och information. Ett koncept som han även har diskuterat med svenska intressenter. Foto: Fredrik Swedemyr
I rätt tid
En tanke med Idea Store är att vara ett nav i den lokala samhällsutvecklingen. Genom att erbjuda utbildningar, hoppas man exempelvis på att kunna motverka arbetslöshet. Många folkbibliotek skulle säkert skriva under på samma agenda. MLA, Museums Libraries Archives, är en regional institution som jobbar med att utveckla museer, bibliotek och arkiv för alla Londons 33 stadsdelar. Samtidigt som man betonar att det inte är den enda vägen, ser man här utvecklingen av Idea Stores som en tänkbar framtid för biblioteken.
- Det finns en idé om modernisering. Idea Store är en möjlig framtid, men den är inte generell för alla bibliotek. När Internet kom till biblioteken blev det ett sätt att locka in folk och få dem att inse att det finns annat på biblioteket också. Utmaningen är att ligga i fas med samhällsutvecklingen, säger Richard Sved, Development Director på MLA.
Fredrik Swedemyr